Tarihinde ilk kez Avrupa sahnesine çıkan İzmir Büyükşehir Belediyesi Gençlik ve Spor Kulübü Kadın Sutopu Takımı, Challenger Cup’ta karşılaştığı tüm rakiplerini farkla yenerek “Final 6” grubuna kaldı. Türkiye Cumhuriyeti’nin 100. kuruluş yıl dönümü kutlamaları öncesi gelen tarihi başarının ardından rakipleri de belli oldu. Büyükşehir Belediyesi Kadın Sutopu Takımı, Challenger Cup B Grubu'nda Portekiz’den Clube Fluvial Portuense ve Hırvatistan’dan ZAVK Mladost takımları ile karşılaşacak.
 
Temsilcimiz grubu lider bitirirse A Grubu birincisi ile final oynayacak. “Final 6” müsabakaları 24-26 Kasım tarihlerinde yapılacak. Challenger Cup “Final 6” A Grubu’nda Sırbistan'dan Zenski VK Crvena Zvezda, Hırvatistan’dan VK Jadran Split ve Portekiz’den Benfica ekipleri birincilik mücadelesi verecek.
 
Kulübün tesis yatırımları ve başarılarına değinen İzmir Büyükşehir Belediyesi Gençlik ve Spor Hizmetleri Dairesi Başkanı Hakan Orhunbilge, “Kızlarımızla gurur duyuyoruz. Tarihi başarı. Yolumuz devam ediyor. Umuyorum bu başarı daha da büyüyecek. Buraya kolay gelinmedi. Tunç Başkan ile su sporlarına pozitif ayrımcılık yapma hedefiyle yola çıktık. Tesis yatırımı, iyi organizasyon ve arkasından gelen sportif başarı bizi çok mutlu ediyor. İzmir Büyükşehir Belediyesi Spor Kulübü olarak 41 branşta aktifiz. 70 bin çocuğa dokunuyoruz. Yetiştirici olmak istiyoruz ama gelinen noktada yarışmacı kimliği de kazandık ve bunu kendi çocuklarımızla yaptık. Bu, spor camiasında kolay bir şey değil. Yetiştirici ve yarışmacı olurken de başarılı olmak çok zor bir şey. Onlarla ne kadar gurur duysak az. Hiçbir şey tesadüf değil. Planlı bir çalışmanın sonucu bu. Tunç Başkan her zaman arkamızda ve elinden geldiği desteği sağlıyor. Biz de elimizden geldiğince İzmir’i temsil etmeye çalışıyoruz” diye konuştu.
 
İzmir Büyükşehir Belediyesi Gençlik ve Spor Kulübü Başkanı Hüseyin Egeli, sutopunun İzmir’in genetiğinde olduğunu belirterek “Kulübümüzde 180 lisanslı sporcumuz var. 12 kategoride erkek ve kadınlarda birinci ligde mücadele ediyoruz. En üst seviyede ligde bulunan branşız. Son 3 senedir süren performansımızla bu yıl Challenger Cup’ta son 6’ya kaldık. Türkiye tarihinde erkek ve kadınlar hiçbir Avrupa kupasında son 6’ya kalmadı. Bunu başardık, büyük onur bizim için. Hedefimiz buydu. Finale gidiyoruz. Takımımıza güveniyoruz. Hedefimizi büyüttük. Korkmuyoruz” dedi.
 
“Finale kaldıysak kupayı almak için oynayacağız”
Tüm imkanları sağladığı için Başkan Soyer’e teşekkür eden Antrenör Evangelos Pateros, “Türkiye’de kadın sutopunun seviyesini Avrupa’da arttırmak istiyoruz. Challenger Cup’a katılmayı çok istedik. Başarı stresi üstümüzde yoktu ama Avrupa’ya Türkiye’de bazı şeylerin değiştiğini göstermek istedik. Bir yabancı ve kalanı Türk oyuncularla yarıştık. Hedefimiz katılmak ve iyi oynamaktı ama grubu geçmek kolay oldu. Final grubuna gidiyoruz. Finale kaldıysak kupayı almak için oynayacağız” dedi.
 
Yardımcı Antrenör Soykan Üstünkar da, “İyi oynadık. Beklediğimizden iyi sonuçlar aldık. Demek ki iyi yoldayız. Umutluyum. Final oynayacağız. Türkiye kadın sutopunda bayrağı İzmir olarak taşıyoruz. Başkanımızın ve yöneticilerimizin vizyonuyla bu başarılar artarak gidecektir” dedi.

İzmir Büyükşehir Belediyesi Gençlik ve Spor Kulübü Kadın Sutopu Takımı Kaptanı Kübra Kuş ise, “Hedefimiz Final 6’da elimizden gelenin en iyisini yapmak. Rakiplerimizi analiz ederek hazırlanacağız. Madalya istiyoruz, rengi neden altın olmasın” ifadelerini kullandı.
 
Sutopu Kadınlar 1.Ligi'nde şampiyon olarak ilk kez Avrupa Kupaları’na katılan İzmir Büyükşehir Belediyesi Gençlik ve Spor Kulübü, Çekya’nın Strakonice kentinde düzenlenen Challenger Cup eleme serisinde Portekiz’den Sport Lisboa Benfica’yı 19-10, İsveç’ten Jarfalla'yı 21-3 ve son maçında ev sahibi AJF Strakonice’yi 24-11 yenerek namağlup grup lideri olmuş ve Final 6 biletini almıştı.