Tiyatro oyunları, konserler ve konferanslara ev sahipliği yapan İzmir Büyükşehir Belediyesi İsmet İnönü Sanat Merkezi yenilenmiş haliyle bir kez daha İzmirlilere kapılarını açtı. İzmir Büyükşehir Belediyesi Şehir Tiyatroları'nın (İzBBŞT) oyunlarına da ev sahipliği yapacak olan merkezin açılışında İzBBŞT oyuncularının gösterileri büyük beğeni topladı.
 
“Sanatı savunmak özgürlüğü savunmaktır”
Açılışta konuşma yapan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç Soyer ilk olarak, İsmet İnönü Sanat Merkezi’nin ve Şehir Tiyatroları’nın ikinci sezonunun kente hayırlı olmasını diledi. Şehir Tiyatrolarının bu sene altısı yeni olmak üzere 10 oyunla sahneye çıkacağının haberini veren Başkan Soyer, sanatın özünde tekliğe karşı çokluğu savunmanın olduğunu ifade ederek bugün sanatın baskı altında olduğuna vurgu yaptı. Sanatı savunmanın özgürlüğü savunmak olduğuna dikkat çeken Başkan Soyer, “Tüm baskılara karşı özgürlüğümüzü sanatla savunmaya çalışacağız. Ülkelerin baş döndürücü hırs yerine sakinliğe ihtiyacı var. Neşemizi ve mücadele gücünü artıran sanat ise bunun yegane yolu. Zorlukları el birliğiyle aştık. Tüm sanatçılarımıza teşekkür ederim. Bir işi yapmanın bir, yapmamanın bin sebebi vardır. Yapmak için tek sebebimiz vardı o da inancımız. Bunu el birliğiyle başardık. İzmir’e bir sözümüz var; bu sahnede oyun hiç bitmeyecek” diye konuştu.
 
“Tunç Soyer iyi ki varsınız”
İsmet İnönü Vakfı Başkanı Özden Toker’in kızı siyasetçi Gülsün Bilgehan ise konuşmasında İsmet İnönü’nün hatıralarını kendi yazdığı notlardan okudu. Bilgehen şunları söyledi: “İzmir doğumlu bir dedenin, yüz yıl önceki batı cephesi kahramanının torunu olarak aranızda bulunmaktan onur duyuyorum. Biliyorum ki burada bulunan herkes İnönü’nün, Atatürk’ün torunu. İsmet İnönü 24 Eylül 1884 de doğuyor. Doğduğu ev dayısının evi.  Şu an Konak’ta müze haline getirildi. Gezmenizi, görmenizi tavsiye ederim. Sizleri dinlerken İzmir’in şehir tiyatrolarına 70 yıl sonra kavuşmasına çok şaşırdım ancak Tunç Başkan gibi cesur bir başkan bu adımı attı ve İzmir’i şehir tiyatrolarına kavuşturdu. Cesur insanların yaşadığı İzmir’deyiz. Sizler gibi cesur seyirciler ve sanatçılar oldukça da Atatürk’ün başlayıp da bitiremediği her şeyi siz başaracaksınız. Tunç Soyer iyi ki varsınız, yanınızdayız, hiç merak etmeyin.”
 
“Tunç Soyer tiyatro tarihine yeni bir sayfa ekledi”
İsmet İnönü Sanat Merkezi'nin ikinci Cumhurbaşkanımız İsmet İnönü’nün anısını yaşatan bir sanat merkezi olduğunu hatırlatan İzBBŞT Genel Sanat Yönetmeni Yücel Erten ise  “Bu merkez yapısal ve işlevsel olarak yeni bir hayata adım atıyor. Yeniden düzenlemeler sonucu, gencecik bir sanat kurumunun, İzmir Büyükşehir Belediyesi Şehir Tiyatroları’nın ana sahnesi ve karargâhı oluyor. Ülkemizde süre giden bir karşı devrim hareketinin paralelinde, bilime ve sanata karşı bir topyekûn savaş açıldığı izlenimi, adım adım keskinleşiyor. Sanat alanları ile kurumlarının yüz yüze kaldığı ihmâl, küçümseme, umursamazlık, baskı ve hattâ yıkımcılık girişimleri, toplumun ruh zenginliğini kısırlaştırıyor. Bir çeşit çölleştirmeye doğru giden bu genel aymazlık ve acımasızlık karşısında; Sayın Başkan Tunç Soyer’in, İzmir’de Şehir Tiyatrolarının kuruluşu için gösterdiği kararlılık, direnç ve özene, bir kere daha teşekkür edeceğim. Sayın Başkan, güzel İzmir’in sanat hayatına ektiği bu atalık tohumla, sadece İzmir’in sanat tarihindeki 70 yıllık bir sancıya son vermemiş; aynı zamanda yurdumuzun tiyatro tarihine yeni bir sayfa eklemiştir” diye konuştu.
 
Başkan Soyer, barışın ve ölümsüzlüğün simgesi zeytin fidanını Gülsün Bilgehan ve Yücel Erten’e hediye etti.